Ansia e stress: sintomi, cause fisiche da escludere e cure

Stress e ansia: qual è la differenza

Lo stress è la risposta del corpo a una richiesta: una scadenza, un problema in famiglia, un periodo pieno. È normale, e di solito si attenua quando la situazione si risolve. L'ansia diventa un disturbo quando la paura o la preoccupazione sono eccessive, durano mesi, ti portano a evitare situazioni e pesano sulla vita di tutti i giorni.

Non è raro. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità circa il 5,8% della popolazione mondiale ha un disturbo d'ansia, il gruppo di disturbi mentali più comune al mondo: circa 470 milioni di persone nel 2023. Eppure solo una persona su quattro tra chi avrebbe bisogno di cure le riceve.

I segnali nel corpo e nella mente

L'ansia non si sente solo nei pensieri. L'OMS elenca tra i sintomi tipici:

preoccupazione o paura eccessive, difficili da controllare;
difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni;
irritabilità, tensione, irrequietezza;
palpitazioni, sudorazione, tremori;
nausea o disturbi alla pancia;
difficoltà a dormire;
una sensazione di pericolo imminente o di panico.

Cause fisiche da non dimenticare

Alcuni disturbi fisici possono dare sintomi molto simili all'ansia. Il più noto è la tiroide troppo attiva (ipertiroidismo): nervosismo, ansia e irritabilità, irrequietezza, difficoltà a dormire, battito accelerato o irregolare, tremori, sudorazione e perdita di peso nonostante l'appetito. Un esame del sangue di solito basta a chiarire. Segnala al medico anche farmaci, integratori e sostanze che usi: valuterà se possono contribuire.

Per questo, quando l'ansia si fa sentire molto nel corpo, ha senso un controllo medico oltre al supporto psicologico: le due cose non si escludono.

Gli esami che il medico può guardare

Non esiste un esame del sangue che misura l'ansia. Gli esami servono a escludere cause fisiche e a guardare la salute nel suo insieme:

TiroideTSH, FT4, FT3, anticorpi

Sangueemocromo, per escludere un'anemia

Metabolismoglicemia, emoglobina glicata

Nutrientivitamina B12, ferritina

Reni e sali mineralisodio, potassio, calcio, magnesio

Ormonisecondo età e sintomi; il cortisolo va letto con cautela

Il cortisolo, spesso chiamato «ormone dello stress», segue un ciclo giornaliero: è più alto al mattino presto e molto basso la sera. L'esame serve a cercare problemi delle ghiandole surrenali o dell'ipofisi, non a misurare lo stress di tutti i giorni: il medico lo richiede solo per domande precise. Trovi tutti i valori nella pagina degli esami di LongME.

In breveL'ansia è comune e si cura. La terapia cognitivo-comportamentale è tra i trattamenti raccomandati; tecniche di rilassamento e mindfulness possono aiutare. Se i sintomi sono soprattutto fisici, un controllo medico aiuta a escludere cause come la tiroide.

Cosa funziona

Le linee guida britanniche NICE per il disturbo d'ansia generalizzato propongono un percorso a gradini: prima informazione e monitoraggio, poi interventi psicologici a bassa intensità, come l'auto-aiuto guidato; se non bastano, la terapia cognitivo-comportamentale o il rilassamento applicato, di solito in 12-15 sedute settimanali, oppure un farmaco, secondo la preferenza della persona. L'OMS sottolinea anche il valore delle tecniche di gestione dello stress, come rilassamento e mindfulness. Anche il sonno conta: dormire abitualmente meno di 7 ore è associato a un rischio maggiore di depressione.

Quando chiedere aiuto subito

Chiama il 112 se hai dolore o oppressione al petto, fiato corto, svenimento, o se pensi di farti del male. Un attacco di panico può somigliare a un problema di cuore: nel dubbio, fatti valutare. Rivolgiti presto al medico se l'ansia ti impedisce di lavorare, uscire o dormire da settimane.

Come ti aiuta LongME

LongME non sostituisce lo psicologo o lo psichiatra. Ma può aiutarti a guardare il quadro intero: un medico di Acaia Medical Center a Roma ascolta la tua storia, sceglie gli esami del sangue utili tra oltre 80 valori in nove aree per escludere cause fisiche e misura lo stress ossidativo con d-ROMs e BAP. Se serve, ti indirizza allo specialista.

Nel tuo piano personale, firmato da medico e nutrizionista, trovi indicazioni su sonno, movimento e alimentazione. Nell'app LongME il check-in quotidiano registra energia, sonno e umore, e puoi scrivere alla clinica quando hai un dubbio. L'app non è un servizio di emergenza.

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Domande frequenti

L'ansia può essere causata dalla tiroide?

Una tiroide troppo attiva può dare nervosismo, ansia, palpitazioni, tremori e insonnia. Si verifica con un esame del sangue, il TSH, insieme a FT4.

Esiste un esame del sangue per lo stress?

No. Il cortisolo segue un ciclo giornaliero e l'esame serve a cercare problemi delle ghiandole surrenali o dell'ipofisi, non a misurare lo stress. Gli esami servono soprattutto a escludere cause fisiche dei sintomi.

Qual è la terapia più efficace per l'ansia?

Le linee guida indicano interventi psicologici come la terapia cognitivo-comportamentale; in alcuni casi si valuta un farmaco con il medico. La scelta dipende dalla persona e dalla gravità.

Quando devo preoccuparmi delle palpitazioni?

Se si accompagnano a dolore al petto, fiato corto o svenimento chiama il 112. Se sono frequenti, parlane con il medico per escludere cause cardiache o tiroidee.

Fonti
1. Organizzazione Mondiale della Sanità. Anxiety disorders, scheda informativa
2. NICE CG113. Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management
3. NHS. Overactive thyroid (hyperthyroidism): symptoms
4. HealthLink BC. Cortisol blood test
5. Watson NF et al. Recommended amount of sleep for a healthy adult: a joint consensus statement of the AASM and SRS. J Clin Sleep Med 2015;11(6):591-592
Ultimo aggiornamento: 30 ottobre 2026.
Queste informazioni non sostituiscono la visita medica. Per sintomi gravi o improvvisi chiama il 112.

Ansia e stress: quando il corpo ti manda segnali